Calefacción en invierno: los derechos del inquilino en Barrie y el condado de Simcoe

Llegó noviembre y, con él, las primeras noches bajo cero en el condado de Simcoe. Si alquila una casa, un sótano (basement) o un apartamento, es momento de revisar que la calefacción funcione y de conocer sus derechos. En Ontario, la calefacción adecuada se considera un servicio esencial (vital service), y el propietario no puede simplemente dejar la vivienda fría.

Cuál es la temperatura mínima

La norma provincial de mantenimiento, que se aplica donde el municipio no tiene regla propia, exige que el propietario mantenga una temperatura mínima de 20 °C en todas las habitaciones habitables, del 1 de septiembre al 15 de junio, cuando es él quien suministra o controla la calefacción. Baños, dormitorios, sala y cocina están incluidos.

Muchas ciudades, como Barrie y Orillia, tienen su propio reglamento de normas de propiedad (property standards by-law), que puede establecer fechas y reglas específicas. Consulte el reglamento en el sitio de su municipio o pregunte a la oficina de fiscalización municipal (by-law enforcement).

¿Quién paga la calefacción?

Depende del contrato. El modelo de contrato estándar de Ontario (Standard Lease) tiene una sección que indica quién paga el gas, la electricidad y el agua. Aunque el inquilino pague la factura, el propietario sigue siendo responsable de mantener funcionando el horno (furnace), los calefactores y la instalación eléctrica. El propietario tampoco puede cortar la calefacción para presionar al inquilino a irse o a pagar una deuda.

Qué hacer si la casa está fría

• Mida la temperatura en distintas habitaciones y horarios, y anótela o fotografíe el termómetro.
• Avise al propietario por escrito (correo o mensaje), describiendo el problema y pidiendo la reparación con un plazo.
• Si no hay solución, llame a la fiscalización municipal de su ciudad. En Barrie, la atención es por Service Barrie. Un inspector puede revisar la vivienda y emitir una orden de reparación.
• Si el problema continúa, puede presentar una solicitud ante el Landlord and Tenant Board (LTB) para exigir la reparación y, en algunos casos, una rebaja del alquiler.
• No deje de pagar el alquiler por su cuenta, porque eso puede ser motivo de desalojo.

Seguridad en invierno

Los calefactores eléctricos portátiles ayudan en una emergencia, pero requieren cuidado: manténgalos lejos de cortinas y ropa y nunca los conecte a extensiones baratas. Nunca use la estufa, la parrilla o un generador para calentar la casa. En Ontario, toda vivienda con un aparato a combustión (horno a gas, chimenea, calentador de agua a gas) o garaje adjunto debe tener un detector de monóxido de carbono cerca de los dormitorios, además de detectores de humo en cada piso. En viviendas alquiladas, instalarlos y mantenerlos es obligación del propietario. Pruébelos una vez al mes.

Consejo si está buscando vivienda

Antes de firmar el contrato, pregunte qué tipo de calefacción tiene, cuánto suele costar la factura en invierno y cuándo fue el último mantenimiento del horno. Los sótanos suelen ser más fríos: verifique que haya salida de aire caliente en todas las habitaciones y que las ventanas cierren bien.

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