Manejar en invierno en Simcoe: llantas de invierno, auto sin nieve y kit de emergencia

Quien vive en Barrie, Wasaga Beach, Collingwood o Midland pronto aprende una expresión nueva: lake effect snow. La nieve que se forma sobre la Georgian Bay y el Lake Huron puede caer de forma intensa y localizada, reduciendo la visibilidad en minutos en la Highway 400, la Highway 26 y los caminos rurales. Si es su primer o segundo invierno en Canadá, preparar el auto ahora marca la diferencia.

Llantas de invierno: no son obligatorias, pero sí esenciales

En Ontario, las llantas de invierno no son obligatorias por ley para autos particulares, pero son muy recomendables. Su goma sigue blanda con el frío y su dibujo está pensado para nieve y hielo, por lo que frenan mucho mejor que las llantas "all season". Algunos consejos:

• Busque el símbolo de la montaña con copo de nieve en el costado de la llanta.
• Instálelas cuando la temperatura se mantenga por debajo de 7 °C, normalmente en noviembre.
• Ponga las cuatro llantas de invierno, nunca solo dos.
• Las aseguradoras de Ontario están obligadas a ofrecer un descuento a quien usa llantas de invierno. Llame a la suya y pregunte.
• Las llantas con clavos (studded tires) solo se permiten en el norte de Ontario, no en el condado de Simcoe.

Limpie todo el auto antes de salir

No basta con abrir un pequeño hueco en el parabrisas. La ley de tránsito de Ontario exige una visión clara por las ventanas, y la policía puede multar a quien maneje con los vidrios cubiertos. Quite también la nieve del techo, el capó y las luces: un bloque de nieve que sale volando del techo puede causar un accidente al auto de atrás. Tener un cepillo con raspador en el auto es indispensable.

Arme un kit de emergencia para el auto

Si queda atrapado en la carretera durante una tormenta, el kit puede ayudarle hasta que llegue el auxilio:

• pala pequeña, cepillo y raspador de hielo;
• arena o arena para gatos, para dar tracción si el auto se atasca;
• cables para pasar corriente (booster cables);
• cobija, gorro, guantes y calcetines extra;
• linterna con pilas, cargador de celular y agua;
• alimentos no perecederos, como barras de cereal;
• líquido limpiaparabrisas para invierno.

Antes y durante el viaje

• Consulte 511 Ontario (sitio web o aplicación) para ver el estado de las carreteras, cámaras y la ubicación de las quitanieves.
• Mantenga el tanque siempre por encima de la mitad.
• Reduzca la velocidad y aumente la distancia con el auto de adelante.
• No rebase a las quitanieves mientras trabajan y deles espacio.
• Si la visibilidad desaparece, reduzca, encienda las luces y, si necesita detenerse, salga de la calzada en un lugar seguro.
• Al ver vehículos de emergencia o grúas detenidos con luces encendidas, reduzca la velocidad y cambie de carril si es seguro, como exige la ley de Ontario.

Estacionamiento en la calle en invierno

Muchas localidades de la región prohíben estacionar en la calle durante la madrugada en los meses de invierno, para facilitar la limpieza de la nieve. Las reglas y horarios varían según la ciudad, así que consulte el sitio de su municipio para evitar multas o grúa.

Consejo final

Si nunca ha manejado en la nieve, vale la pena tomar una clase práctica con una escuela de manejo local antes de las primeras tormentas. Y en los días con alerta de tormenta, la mejor decisión puede ser simplemente no salir de casa.

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